Πώς διατηρούμε τα τυριά

Τα σκληρά τυριά τα τυλίγουμε σε πλαστικά σακουλάκια χωρίς να τα σφίγγουμε. Τα μαλακά τυριά τύπου μπρί, τυλίγονται σε ένα υγρό ύφασμα ή λίγη λαδόκολλα γιατί χρειάζεται να αναπνέουν.
Τα τυριά που πωλούνται μέσα σε υγρό, όπως η φέτα ή το χαλούμι τα αφήνουμε εκεί που είναι, η ρικότα όμως πρέπει να βγεί απο το υγρό της και να στεγνώσει. 

Τα λευκά και τα κίτρινα τυριά, φυλάγονται σε χωριστά σακουλάκια ή δοχεία, ποτέ μαζί. Για να αναδείξουμε τα αρώματά τους, βγάζουμε απο το ψυγείο τα λευκά τυριά, 5 λεπτά προτού τα σερβίρουμε, ενώ τα κίτρινα χρειάζονται τουλάχιστον 2 ώρες εκτός ψύξης.

Το τριμμένο τυρί τρίβεται τη τελευταία στιγμή, οπότε όσο χρειαζόμαστε παίρνουμε.

Καθαρίζουμε τη φλούδα ή τη κέρινη κάλυψη των σκληρών τυριών τη τελευταία στιγμή πρίν τα κόψουμε.

Τα περισσευούμενα κομματάκια τυριών δεν πετάγονται, με αυτά μπορούμε να φτιάξουμε ωραίες σάλτσες και ντίπ.

Πώς τρώγονται οι ελιές

Οι ελιές τρώγονται σαν ορεκτικό, στο πόδι, χρησιμοποιούνται όμως και σαν υλικό για διάφορα φαγητά. 

Οταν τοποθετούνται μόνες τους σε ένα πιάτο είναι με το κουκούτσι τους, ενώ όταν αναμειγνύονται με άλλα υλικά για τη παρασκευή ενός φαγητού, π.χ. μέσα σε ένα ριζότο, δεν πρέπει να έχουν κουκούτσι. 

Οταν μαγειρεύουμε φαγητά με ελιές, τις προσθέτουμε πρός το τέλος του μαγειρέματος γιατί οι υψηλές θερμοκρασίες τις  κάνουν πικρές.

Οι ελιές κόβονται σε ροδέλες ή φέτες όταν βρίσκονται μέσα σε ένα υγρό π.χ. σε νερό ή ξίδι, αλλιώς αφυδατώνονται και χάνουν στη γεύση. Το καλύτερο περιβάλλον για τις ελιές είναι το λιπαρό. Καθισμένες μαζί με τυριά βρίσκεται στο φυσικό τους χώρο.

Οι ελιές απορροφούν εύκολα τις μυρωδιές, γι'αυτό όταν τις βάζουμε στο ψυγείο πρέπει να βρίσκονται κλεισμένες σε αεροσταγή βάζα.

Πως ανοίγουμε ένα μπουκάλι σαμπάνιας

Πρίν ανοίξουμε τη σαμπάνια έχουμε ετοιμάσει τα ποτήρια, μία σαμπανιέρα και μία πετσέτα, κατά προτίμηση λινή. 

 Κρατάμε το μπουκάλι της σαμπάνιας απο τη βάση του και όχι απο το λαιμό.Το κλίνουμε ελαφρά ώστε να απελευθερώσουμε το κρίκο του πώματος. Στρίβουμε το κρίκο και τον αφαιρούμε μαζί με το κάλυμμα.

Πιάνουμε το μπουκάλι απο τη κοιλιά με το ένα χέρι και με το άλλο κρατάμε το πώμα βάζοντας τον αντίχειρα επάνω του και τα υπόλοιπα δάχτυλα γύρω απο το λαιμό του μπουκαλιού. Στρίβουμε το μπουκάλι και ο φελλός ξεπετάγεται με ηχηρό τρόπο. 

Πρίν σερβίρουμε σκουπίζουμε με τη πετσέτα ελαφρά το λαιμό και μυρίζουμε το πώμα για τυχόν άσχημη μυρωδιά. 

Τα ποτήρια πρέπει να έχουν σχήμα τουλίπας γιατί αν είναι φαρδιά θα διασκορπιστεί το λεπτό άρωμα του κρασιού αυτού. Μετά το σερβίρισμα η σαμπάνια μπαίνει στη σαμπανιέρα, είτε είναι ακόμη γεμάτη είτε αδειάσει.

Πώς στρώνουμε το τραπέζι

Αρχίζουμε απο την επιλογή του τραπεζομάντηλου. Σε περίπτωση που στο γεύμα έχετε καλέσει πολλά άτομα και παιδιά να προτιμάτε υφάσματα που λεκιάζουν δύσκολα, πλένονται στο πλυντήριο και σιδερώνονται εύκολα. Το κεντητό τραπεζομάντηλο της γιαγιάς θα στρώνεται μόνο σε ειδικές περιπτώσεις. Πολλές νοικοκυρές πλέον δε προτιμούν τα τραπεζομάντηλα αλλά τα σου πλά που είναι χάρτινα/πλαστικά/υφασμάτινα, που καθαρίζονται εύκολα και δεν πιάνουν χώρο.

Απλή διάταξη μαχαιροπήρουνων. Δίπλα απο το κυρίως πιάτο τοποθετούνται με τη σειρά που σερβίρονται τα πιάτα, απο τη δεξιά εξωτερική πλευρά του κάθε καλεσμένου πρός τα μέσα και απο τη κάθε πλευρά του πιάτου. Παράδειγμα. Εάν το πρώτο πιάτο είναι σούπα, το δεύτερο ορεκτικό με ψάρι, το τρίτο το κυρίως γεύμα κρέας, το τέταρτο τούρτα και μετά καφές, βάζουμε στα δεξιά το κουτάλι της σούπας απέξω, πιο μέσα το μαχαίρι του ψαριού, πιο μέσα το μαχαίρι του φαγητού και μετά το κουταλάκι του γλυκού. Συχνά το κουτάλι του γλυκού τοποθετείται μπροστά απο το πιάτο. Αντίστοιχα απο την αριστερή πλευρά, εξωτερικά βάζουμε το πηρούνι του ψαριού, μετά πρός τα μέσα το πηρούνι του κρέατος.

Η διάταξη των ποτηριών. Το ποτήρι του λευκού κρασιού ή της σαμπάνιας τοποθετείται δεξιά πιο κοντα στο πιάτο. Δίπλα του βάζουμε το ποτήρι για το κόκκινο κρασί, ενώ εκεί για το νερό μπαίνει κοντά στα μαχαίρια.

Πώς σερβίρεται η σαμπάνια

Η σαμπάνια σερβίρεται δροσερή το πολύ έως 7 βαθμούς Κελσίου, μέσα σε μία σαμπανιέρα γεμάτη πάγο. Πίνεται σε ένα ψηλό και λεπτό ποτήρι με όχι πολύ ανοιχτό στόμιο ώστε να μη χάνεται το άρωμά της. Το ποτήρι το γεμίζουμε ώς τη μέση γιατί το κρασί αυτό ζεσταίνεται γρήγορα.

Πώς καθαρίζουμε τις αγκινάρες

Φοράμε στα χέρια μας γάντια γιατί το καθάρισμα της αγκινάρας μαυρίζει τα δάχτυλά μας. Με ένα κοφτερό μαχαίρι κόβουμε το κοτσάνι της αγκινάρας και τα περισσότερα εξωτερικά σκληρά φύλλα. Αν τα φύλλα έχουν σκληρές άκρες τις κόβουμε με ένα μαχαίρι, έτσι ώστε η αγκινάρα να μοιάζει με ρηχή κούπα. Αφήνουμε τα εσωτερικά τρυφερά φύλλα. Το κέντρο της αγκινάρας έχει ένα κύκλο απο τρίχες, είναι πικρές στη γεύση και χρειάζεται να αφαιρεθούν. Με ένα μαχαιράκι τις κόβουμε προσεκτικά και τέλος βουτάμε τις καθαρισμένες μας αγκινάρες σε ένα μπώλ με κομμένα λεμόνια ή και με το χυμό ώστε να μη μαυρίσουν.   

Πώς σερβίρεται το χαβιάρι

Παίρνουμε ένα μεγάλο μπώλ και το γεμίζουμε θρυμματισμένο πάγο. Μέσα σε αυτό το μπώλ βάζουμε ένα αρκετά μικρότερο μέσα στο οποίο τοποθετούμε το χαβιάρι. Βάζουμε τη σύνθεση αυτή στο τραπέζι και τοποθετούμε γύρω της σε πιατάκια διάφορα ψιλοκομμένα λαχανικά, όπως κρεμμύδια, θρυμματισμένα αυγά σφιχτά, φέτες λεμονιού, βουτυρωμένα ψωμάκια. Το χαβιάρι σερβίρεται με ένα μικρό κουταλάκι.

Τι τρώμε με το χέρι

Σε ένα τραπέζι μερικά πράγματα τρώγονται αποκλειστικά με τα χέρια.

Ψωμί, μπισκότα, μικρά ατομικά κεκάκια (cupcakes), κομμάτια πλάκας σοκολάτας.
Καναπεδάκια
Αγκινάρες τουρσί
Ωμά λαχανικά που τα βουτάμε στο ντίπ
Τσίπς , ποπ κορν, μεξικάνικα νάτσος
Τραγανιστό μπέηκον
Σάντουϊτς
Καλαμπόκι ψητό (αυτό το τρώμε τυλιγμένο στο χαρτί)
Φτερούγες κοτόπουλου
Σούσι
Ελιές
Στρείδια και λοιπές αχιβάδες
Κεράσια, βερίκοκα, μανταρίνια, σταφύλια, δαμάσκηνα.

Η πετσέτα του τραπεζιού

Η πετσέτα του φαγητού στο τραπέζι είναι διπλωμένη είτε επάνω στο πιάτο είτε δίπλα. Οταν καθίσουμε στο τραπέζι, ξεδιπλώνουμε τη πετσέτα και τη στρώνουμε στα γόνατά μας. Καμμιά φορά σε κάποια εστιατόρια, οι σερβιτόροι παίρνουν τη πρωτοβουλία και τη στρώνουν αυτοί στα πόδια μας.
Κατα τη διάρκεια του γεύματος μπορούμε να σηκώσουμε μιά άκρη της πετσέτας και να σκουπίσουμε διακριτικά το στόμα μας.
Αν θέλουμε να σηκωθούμε για κάποιο λόγο απο το τραπέζι όταν οι υπόλοιποι καλεσμένοι τρώνε ακόμη, λένε ένα διακριτικό συγνώμη, σηκωνόμαστε και ακουμπάμε τη πετσέτα στο κάθισμά μας.

Οταν τελειώσουν όλοι το φαγητό, αφήνουμε τη πετσέτα αριστερά απο το πιάτο μας.

Πώς τρώμε το παγωτό

Αν είναι ξυλάκι, το τρώμε με το χέρι.
Αν σερβιριστεί σε μπωλάκι/ποτήρι, το τρώμε με το κουταλάκι του γλυκού.
Αν σερβιριστεί σε πιάτο τότε το τρώμε με πιρούνι.

Αν το παγωτό έχει σερβιριστεί πάνω απο μηλόπιτα, κέϊκ, κάποιο άλλο γλυκό, τρώγεται με πιρούνι και κουτάλι.

Πώς κρατάμε τα μαχαιροπίρουνα

1) Οταν είναι να ξεκινήσει το γεύμα με σούπα, κρατάμε το κουτάλι με το δεξί μας χέρι και τρώμε τη κάθε κουταλιά απο το πλάϊ του κουταλιού. Ποτέ δεν βάζουμε όλο το κουτάλι στο στόμα μας.

2) Στο γεύμα, με το δεξί χέρι κρατάμε το μαχαίρι με τη λεπίδα πρός τα κάτω και με το αριστερό το πιρούνι με τα δόντια πρός τα κάτω. Πιάνουμε το μαχαίρι με τον αντίχειρα στη κορυφή της λαβής, το δείκτη πάνω στη λεπίδα, αντίστοιχα και το πιρούνι.
Σταθεροποιούμε το φαγητό στο πιάτο με το πιρούνι μας και με το μαχαίρι το κόβουμε σε μικρές μπουκιές. Με τα δόντια του πιρουνιού πρός τα κάτω, φέρνουμε τη μπουκιά στο στόμα μας. Το μαχαίρι όταν δεν χρησιμοποιείται μένει μέσα στο πιάτο, η λαβή του δεν ακουμπάει στο τραπεζομάντηλο.

Ας θεωρήσουμε ότι το πιάτο είναι ένα ρολόϊ.

Αν θέλουμε να δείξουμε στο σερβιτόρο ότι έχουμε τελειώσει το φαγητό μας, τοποθετούμε τα μαχαιροπίρουνά μας παράλληλα το ένα με το άλλο με τις λαβές να δείχνουν στην ώρα 4. Αντίστοιχα αν θέλουμε να δείξουμε στο σερβιτόρο ότι δεν έχουμε τελειώσει το φαγητό μας, σταυρώνουμε τα μαχαιροπίρουνά μας έτσι ώστε η λαβή του πιρουνιού να δείχνει 8 η ώρα και του μαχαιρού ώρα 5.

Πώς τρώγονται τα φρούτα

Σε ένα επίσημο γεύμα το κάθε φρούτο τρώγεται με το δικό του ξεχωριστό τρόπο, συνήθως με μαχαιροπήρουνα ή με το χέρι

Τα αχλάδια και τα μήλα τα κόβουμε με το μαχαίρι στη μέση και μετά το κάθε κομμάτι στη μέση. Κρατάμε το κάθε κομμάτι με το πιρούνι και το ξεφλουδίζουμε με το μαχαίρι. Αν το αχλάδι μας σερβιριστεί ξεφλουδισμένο το τρώμε με το πιρούνι. Το ψημμένο αχλάδι τρώγεται και με το κουταλάκι.

Ο ανανάς τρώγεται με το κουτάλι και το πιρούνι αν μας σερβιριστεί μισός στο πιάτο μας. Αν εμφανισθεί κομμένος σε ροδέλλες τον τρώμε με το πιρούνι

Τα βερίκοκα τρώγονται με τα χέρια, τα ανοίγουμε βγάζουμε το κουκούτσι και τρώμε το φρούτο.

Τα ροδάκινα, νεκταρίνια, γιαρμάδες ξεφλουδίζονται με το μαχαίρι, τα κόβουμε και τα τρώμε σε μικρά κομμάτια με το πιρούνι.

Τα κεράσια τρώγονται με το χέρι και τα κουκούτσια τα τοποθετούμε διακριτικά στο πιάτο μας, ή τα φτύνουμε μέσα σε ένα κουτάλι, αφού σκεπάσουμε τη διαδικασία με το χέρι μας.

Το πεπόνι και το καρπούζι σε φέτες τρώγονται με μαχαιροπήρουνα. Αν όμως μας βάλουν μισό πεπονάκι μπροστά μας, τότε το τρώμε με κουτάλι.

Τα σύκα ξεφλουδίζονται με το μαχαίρι και με το πιρούνι τρώμε το εσωτερικό τους. Αν είναι ήδη κομμένα στη μέση και συνοδεύονται απο αλλαντικά ή τυρί, χρησιμοποιούμε μαχαιροπίρουνο.

Το πορτοκάλι τρώγεται με μαχαιροπίρουνο. Το κρατάμε σταθερό με το πιρούνι και με το μαχαίρι κόβουμε τη φλούδα γύρω-γύρω σε φέτες, καθαρίζουμε τα κουκούτσια και τρώμε το εσωτερικό του με το πιρούνι.

Τα μανταρίνια ξεφλουδίζονται και τρώγονται με τα χέρια. Αν όμως μας σερβιρισθούν ξεφλουδισμένα, τα τρώμε με το πιρούνι

Το μάνγκο ξεφλουδίζεται με το μαχαίρι και τρώγεται σε φέτες με το πιρούνι

Τα δαμάσκηνα τρώγονται με τα χέρια.

Η μπανάνα τρώγεται με το πιρούνι. Τη κρατάμε σταθερά με το πιρούνι και με το μαχαίρι κόβουμε τη φλούδα κατά μήκος και την ανοίγουμε. Τη κόβουμε μετά σε κομμάτια με το πιρούνε και τη τρώμε

Τα σταφύλια τρώγονται με τα χέρια. Τα κουκούτσια τα φτύνουμε διακριτικά στα χέρια μας ή σε ένα κουταλάκι και τ' αφήνουμε στο πιάτο μας.

Οι φράουλες τρώγονται με το κουτάλι, είτε είναι σερβιρισμένες σκέτες, είτε με

παγωτό, λικέρ, κρέμα.

Πώς τρώμε το ψωμί

Στο τραπέζι βάζουμε το ψωμί στο μικρό πιατάκι στ' αριστερά μας που βρίσκεται και το μαχαίρι βουτύρου. Κόβουμε με τα χέρια μας μικρές μπουκίτσες ψωμιού, στη κάθε μπουκίτσα βάζουμε λίγο βούτυρο με το αντίστοιχο μαχαίρι και τη τρώμε. Δεν αλείφουμε βούτυρο σε όλο το ψωμί, μόνο στη κάθε μπουκίτσα.
Αν αντί για βούτυρο, υπάρχει μπωλάκι με ελαιόλαδο, βουτάμε τη μπουκίτσα του ψωμιού στο λάδι τόσο ώστε να μη βραχούν τα δάχτυλά μας, και τη τρώμε

Πώς τρώμε τη σαλάτα

Η σαλατα τρώγεται με το πιρούνι μόνον. Ομως αν περιέχει χόρτα, μαρούλι, ντοματίνια τότε χρησιμοποιούμε και το μαχαίρι.
Το πιάτο της σαλάτας τοποθετείται αριστερά απο το πιρούνι.

Πώς καθαρίζουμε το ψάρι

Οταν μας σερβίρουν ολόκληρο το ψάρι στο τραπέζι, το κρατάμε σταθερό με το πιρούνι και με το μαχαίρι κόβουμε κατά μήκος το ψάρι απο το κεφάλι μέχρι την ουρά. Σηκώνουμε τη μία πλευρά του ψαριού και την τοποθετούμε στο πλάϊ του πιάτου.
Αν θέλουμε να βγάλουμε το ψαροκόκκαλο, βάζουμε την άκρη του μαχαιριού επάνω του, το κόβουμε και το σηκώνουμε με το πιρούνι και το βάζουμε στο πλάϊ του πιάτου ή στο ξεχωριστό πιάτο για τα κόκκαλα δίπλα μας.
Αν κάποιο κόκκαλο μείνει στο στόμα μας, διακριτικά το μεταφέρουμε στο πιρούνι και απο εκεί στο πιάτο, αφού καλύψουμε την όλη διαδικασία με το χέρι μας.

Στη φωτογραφία φαίνονται τα μαχαιροπίρουνα του ψαριού.

Πώς τρώγονται οι αχιβάδες

Οταν μας σερβίρουν αχιβάδες, στρείδια, μύδια, κυδώνια τα κρατάμε με το αριστερό μας χέρι και με το δεξί πιάνουμε το πιρούνι και με αυτό αφαιρούμε τη σάρκα του. Το υγρό που υπάρχει μέσα στο κέλυφος μαζί με το λεμόνι το πίνουμε διακριτικά χωρίς να το ρουφάμε.

Πώς τρώγεται ο αστακός

Αν εμφανισθεί ο αστακός ακαθάριστος στο τραπέζι μας, χρησιμοποιούμε κυρίως το ειδικό εργαλείο "αστακοθραύστης" για να να σπάσουμε το σκληρό του κέλυφος και τις δαγκάνες.

Κατ' αρχήν κόβουμε τις 2 μεγάλες δαγκάνες περιστρέφοντάς τες. Τραβάμε μετά το κεφάλι απο το σώμα του αστακού. Στρίβουμε και βγάζουμε το κομμάτι εκείνο της ουράς που μοιάζει με βεντάλια. Τραβάμε το υπόλοιπο κέλυφος απο το κεφάλι αλλά δεν το πετάμε, γιατί επάνω του έχει νόστιμο ψαχνό.
Η σάρκα του αστακού τρώγεται με το πιρούνι

Πώς τρώγονται τα καβούρια

Αν σερβιριστεί το καβούρι ολόκληρο μπροστά μας, τότε χρησιμοποιούμε τα χέρια μας για να το σπάσουμε. Αν είναι πολύ σκληρό, χρησιμοποιούμε το ειδικό μαχαίρι για καβούρια (φωτό). Κατ' αρχήν το ανοίγουμε το στα δύο. Πετάμε το κάτω τριγωνικό μέρος (που περιέχει τα έντερα) και τραβάμε το κέλυφος και τα πόδια απο το κυρίως σώμα. Η μαλακιά σάρκα που αποκαλύπτεται, τρώγεται με πιρούνι.

Πώς τρώγονται οι καραβίδες

Στο τραπέζι οι γαρίδες, καραβίδες καθαρίζονται με μαχαίρι και πιρούνι. Κόβουμε κατ' αρχήν το κεφάλι και τα πόδια, κρατώντας το πιρούνι σταθερό στο κορμό τους, αφαιρούμε με το μαχαίρι το κέλυφος και τρώμε τη σάρκα. Αν δεν θέλουμε να λερώσουμε τα χέρια μας ζητάμε το ειδικό ψαλίδι για τις γαρίδες (φωτό).

Εφόσον όλοι συμφωνούν μπορούμε να τις πιάσουμε με τα χέρια και να τις καθαρίσουμε
Σε περίπτωση που σερβιριστούν καθαρισμένες, τις τεμαχίζουμε με μαχαιροπήρουνα.